Defiende Unamuno que para mantener tanto la identidad personal como la colectiva (refiriéndose a España) es necesario que exista una concordancia entre la memoria del pasado y los proyectos del futuro. Por eso sostiene que España debe conservar sus valores históricos sin despersonalizarse con el ideal burgués europeo.
Muestra que el conocimiento humano nunca es puramente racional, como consideran los racionalistas de distinto cuño a los que llama “hidalgos de la razón”, sino que siempre está dirigido por los deseos y orientado a cubrir las necesidades.
Finalmente diferencia Unamuno dos tipos de instintos en el ser humano: el instinto de conservación para vivir, satisfaciendo las necesidades vitales y el instinto de perpetuación para sobrevivir tras la muerte. Su afán de inmortalidad le llevará a admitir algo que él llama la Conciencia Total. Confía en que sea un Dios que nos salve de la muerte definitiva. Lanza entonces su “querer creer”, aunque no deja claro si ese Dios se podría considerar un ser personal o una fuerza cósmica en sentido panteísta. Incluso a veces adopta una duda que le hace acercarse al ateísmo.
